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    长安依旧是那座长安，鼓角声外，市井喧喧，灯影照得金粉流年。

    姜明穿过人潮，像一滴水入江河，既不泛涟漪，也不留痕迹。

    七绕八拐，穿过几条卖花糕与胭脂的巷子，酒楼里传出的丝竹声渐渐远了，取而代之的是几声犬吠。

    他熟门熟路地拐进一处寻常坊巷，在一扇不起眼的旧青砖院门前停下，轻轻叩了三下。

    门应声而开，露出个探头探脑的小厮。

    见是他，小厮忙不迭地让开身子。

    院中一棵石榴树，叶子落得差不多了，只余下几枚熟透的果子，在风里微微晃着。

    树下，一人正负手踱步，脚下踩着枯叶，发出簌簌的轻响，眉间拧着个疙瘩。

    正是李云逸。

    一见姜明，他那份焦躁登时换了颜色，三步并作两步迎上来，压着嗓子，连声问道：

    “如何？如何？鹤鸣山那些真人，可曾松口？”

    姜明抬手，掸了掸肩上并无的尘土，末了，方才淡淡吐出数个字：

    “天师府，应了。”

    只这一句，李云逸整个人便像个戳破了的皮囊，猛地一泄气，那股子紧绷的劲儿霎时散了，长长吁出一口浊气。

    数日来的焦灼如潮水般退去，取而代之的，是几分压也压不住的激动，连下巴上那几缕精心打理过的花白胡须，都跟着微微颤动起来。

    放在半月前，打死他也不信，竟能掺和进这等通天彻地、敕封神明的事里。

    更何况，那人还是自家女婿。

    这桩际遇，怕是说书先生都不敢这样编排。

    只是，他这边厢松快了，姜明的面上却不见半分轻松，眉心那道浅浅的川字纹，依旧没能舒展开。

    鹤鸣山那位玄月真人的几句话，言犹在耳，像几根极细的芒刺，还扎在心坎上。

    天上的事好说，这人间的朝堂，才是真正的难关。

    李云逸在人堆里摸爬滚打了大半辈子，眼光何其毒辣，只一瞥，便瞧出姜明心里所想。

    他反倒先宽慰起来，捋着须，那双总是精光四射的眸子里，此刻多了几分老谋深算的通达：

    “贤侄，宽宽心罢。既走到了这一步，老夫敢说，此事少说已有八成把握了。”

    姜明书读得多，可大半光阴都耗在山上静坐清修，于这红尘里的机锋算计，终究还是差了些火候。

    闻言，他抬起眼，眸中带了三分请教的意味。

    李云逸见状，不由得捻须一笑，那份老神在在的气度，倒真有几分运筹帷幄的味道。

    “贤侄有所不知，你那位弟妹文雅，如今在洛阳神都，可是个响当当的人物。她那一手医术，活人无数，宫里头那些娘娘贵人，哪一位没承过她的情分？”

    他顿了顿，话锋一转，带上了几分看透世情的通达与凉薄：

    “虽说情分这东西，虚得很，靠不住。可文雅那手起死回生的医术，却是活生生的把柄。谁敢说自己一辈子不病不灾？谁又能保将来不用求到她头上？”

    “只要她肯开口递个话进去，那些娘娘们为了日后行个方便，多半是乐意在陛下耳边吹吹风的。此为其一。”

    说到此处，他伸出两根手指，神情愈发笃定：

    “其二，也是最要紧的一桩。当今朝局，名唤天子临朝，实则‘两君共治’。太后坐东面，陛下坐西面，十余年来同殿听政，门生故旧遍布朝堂，威望犹在陛下之上。如今朝臣奏事，都得备上两份文书，一份呈御前，一份须送到太后处。”

    李云逸眼中光芒一闪，声音压得更低，几乎只剩下气音：

    “太后……她也是女人，而且是个上了年纪的女人。”

    他意味深长地停顿片刻，嘴角微微翘起，勾勒出一抹似笑非笑的弧度。

    “人一上了年纪，最怕什么？怕病，怕死。太后凤体康健，全赖文雅悉心调理。你说，她老人家，能不向着一个能为自己延年益寿的‘神医’？”

    听罢李云逸这一番剖析，姜明那微蹙的眉心，总算松开了几分。

    他心里，其实并非全然为那位已赴黄泉的兄弟悬着心。

    姜亮的路，他早已盘算过。

    敕封正神，自是上上之选，一步登天，从此逍遥。

    可退一万步说，纵然此事不成，凭着眼下在陇西布下的香火阵仗，聚拢民愿，做个乡野社神，也可保得安身。

    再不济，往长安城隍庙递个话，谋一盏长明灯火的供奉，亦能护得魂魄不散，脱了那轮回之苦。

    魂魄若在，不入轮回，总还有的是机会，有的是法子，将来从阴冥之中再设法捞回来。

    他真正忧虑的，是山中的爹娘，尤其是娘亲。

    为人子女，最怕“子欲养而亲不待”。

    而修道之人，又多了一重怕——“亲欲长生，而心魔自生”。
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