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    那份关系，自非寻常同袍可比。

    后来姜亮早逝，这二人在军中各自立下赫赫战功，如今都已身居要职。

    对于姜锐这个故人之子，自然是能拉一把就拉一把。

    姜义闻言，只不置可否地点了点头，浑浊的老眼盯着香炉里明明灭灭的火星，又问：

    “听你爹说，你最近要调任，去镇守那凉羌边境？”

    姜锐先点头，随即却又摇头，那张被风沙磨砺得有些粗糙的脸上，露出几分与年龄不符的沉稳：

    “是，也不是。”

    他顿了顿，似乎在组织言语：

    “此次调任，名义上是镇守边境，实则……却是要带一队人，深入羌地，去跟那些个发羌部落，好好‘打打交道’。”

    姜义眉梢微微一挑，却没做声，只缓缓在蒲团上盘膝坐稳了。

    姜锐便继续说道：

    “阿爷也知晓，上次虽剿灭了烧当部，可发羌一族，降而复叛，始终是凉州心腹大患。”

    “羌地太大，崇山峻岭间部落层出不穷，谁也说不清里面究竟藏了多少部族。上次敢犯边的，说到底，也只是其中胆子最大，也最蠢的一部分。”

    他的声音不高，在寂静祠堂里却格外清晰。

    “孙儿此次入羌，一来，是奉命查清那连绵山里，究竟还藏着多少发羌部族，摸清他们的底细。”

    “二来，也是要去跟那些部落头人周旋一二，看看能不能寻摸出个法子，是打是拉，还是又打又拉，总之，得想个能长久安抚住他们的手段。”

    姜义听完，半晌没有言语，静静看着眼前的灵位。

    良久，他才点了点头，语气平淡：

    “这倒是个建功立业的好机会。若真能办成，于国于民，是一大功德。”

    话锋一转，那平淡语气里才透出几分关切，

    “只是，与那等不讲道理的蛮夷打交道，终归凶险，你自个儿，要多留个心眼。”

    姜锐那张严肃的脸上这才露出一丝笑意，重重点头：“孙儿省得。”

    祠堂里，香火静静燃烧，祖孙二人沉默了片刻。

    良久，姜义才从蒲团上站起身，也不言语，只踱步到祠堂后方那张积了些许尘灰的供桌旁。

    弯腰在那桌底一阵摸索，从中取出一个用油纸包得严严实实的东西。

    拆开油纸，里头是个牛皮纸信封，瞧着有些年头了，边角都已磨得发软。

    他将信封倒转，轻轻一抖，一张泛黄的旧符便落在了掌心。

    符纸上的朱砂痕迹，经岁月侵蚀，已有些模糊不清。

    姜义拿着那道符，走回姜锐面前，递了过去。

    姜锐接过来，只觉入手粗糙，纸上那股子灵气散得七七八八，瞧不出什么名堂，脸上不由得露出几分不解。

    姜义这才重新在蒲团上坐下，声音不高不低，缓缓道：

    “你应该知晓，当年你爹征战羌地时，身边跟过一只大黑鸡。”

    姜锐连忙点头，肃然道：“孙儿知晓。”

    这事他虽未亲见，却从小听到大，耳朵都快磨出茧子了。

    姜义“嗯”了一声，目光似乎穿过了眼前的孙儿，落在了更久远的往事里：

    “它叫大黑。说起来，算救过你爹的命，是个恩人。”

    他顿了顿，指了指姜锐手中的符纸。

    “而这道符，便是当年你爹，用来跟它‘讲道理’的手段。”

    姜义说着，目光落在符纸上，继续道：

    “不过，这符搁得久了，灵机散得差不多了。况且，那只鸡如今怕也非同以往，想用这个再拿捏它，是没指望了。但若只是用来寻个踪迹，感知一二，应当还有些用处。”

    他示意姜锐将符纸收好，话语里带着几分嘱托的意味。

    “你此次去羌地，便将这道符纸带上，闲暇时，不妨留心一二，看看能否找到大黑的踪迹。”

    当年大黑将重伤的姜亮送回营地后，便从此失去了联络。

    这些年来，也未曾听过任何与之相关的消息。

    姜义一直怀疑，那只通了灵性的老鸡，或许并未走远，依旧留在了那片广袤的羌地之中。

    　　


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