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    姜义顿了顿，像是在追忆整日所见的景象。

    “我顺着地脉粗粗探去，此番地龙翻身，烈度远胜上次，波及亦广。”

    “生民涂炭，可有救灾章程？”

    姜义声音不高，却似一块石子沉进深潭。

    姜亮那虚影，微不可察地晃了晃，像风里的一缕青烟。

    他扯了扯嘴角，露出个没什么笑意的弧度。

    “孩儿到底只是阴司神祇，”

    声音平淡，“管的是魂，不是米。”

    “能做的，不过是安抚那些枉死孤魂，收拢新生的怨气，免得再化出阴邪，平添乱世之祸。”

    话到此处，他停了片刻，抬眼瞧着那豆点大的烛火。

    语气里带着一丝说不清的冷漠：

    “至于朝廷赈济……圣上忧心万民的恩旨，想来早已快马加鞭，发往各州府了。”

    姜义闻言，神色并未见缓。

    那双看过太多风霜的眼睛，只微微垂下。

    三年前的大旱，赤地千里，饿殍遍野。

    那一夏一秋，赈灾文书如雪片般飞下去，真正落到灾民碗里的口粮，却比金豆子还稀。

    听说国库那点家底，早已掏得见底。

    至于是被天灾掏空，还是被“人祸”挥霍，那便只有天知晓了。

    朝廷元气才喘匀三年，如今又迎头撞上这等天灾，还能有几分余力，去填那深不见底的窟窿？

    姜义只是缓缓摇头，不再多问。

    堂屋里烛火一晃，照出他那沉下去的面色，气氛也随之凝重。

    姜亮本是虚影，理当无喜无悲，此刻却也觉得有些压抑。

    他沉默片刻，话锋一转，脸上生出几分活泛的笑意：

    “三年前那场大旱，羌地人心浮动，硬是让姜锐与大黑招抚下不少部族，圈下好大一片地盘。如今在羌地，也算竖得起一杆旗了。”

    说到这，他语气轻快了些，隐隐带着与有荣焉：

    “动静闹得这样大，朝廷自然也看在眼里。他那位做护羌校尉的老丈人，联同凉州刺史，前些日子已联名上折，说是抚羌有功，保境安民，要替他讨个封赏。官职抬一抬，日后在羌地行走，也更好说话。”

    听了这话，堂屋里那点沉凝的气氛，总算淡了几分。

    姜义紧锁的眉头，也似被这消息熨开了些，一直绷着的嘴角，缓缓松了下来。

    他吐出一口浊气，像要把心底那份挂在天下苍生上的郁结，也一并吐出去。

    “在那等苦寒之地折腾出这番局面，也是难为他们了。”

    话音平淡，却藏着一丝不易察觉的欣慰。

    他端起茶杯，却并未入口，只沉吟片刻，又道：

    “罢了，你明日此时，再走一趟。”

    “后山那几株果子正好熟了，我再理些药材丹药，你给他们一并捎过去。大黑那厮，想来也馋得紧了。”

    姜亮听着，虚幻的脸上露出个会心的笑。

    自无不应，只冲老爹点点头，道了声：“那我先回了。”

    话音一落，他的身影便淡了下去，如水墨入水，轮廓一点点模糊，终化作一缕若有若无的青烟，散在空中。

    屋里复归沉寂。

    只剩下烛火偶尔“噼啪”一声，似与夜色对话。

    次日天光大亮。

    一夜惊悸过后，村子里又是寻常景致。

    鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。

    仿佛昨夜那场震动，不过一场不甚安稳的梦。

    姜义负手在村中踱步，不紧不慢，东家看看，西家瞧瞧，眼里量着，心里也自有盘算。

    情形不算坏。

    哪家的屋檐落了几片瓦，露出下面的椽木；

    哪家的院墙裂了几道细缝。

    总归伤筋动骨不到，各家拾掇拾掇，寻些泥瓦补上，也就过去了。

    可姜义心里总觉着，这地龙，还没闹腾够。

    他立在村口老槐树下，见古今帮的子弟们正清理碎石，汗水与尘土搅在一处。

    “大牛。”他唤了一声。

    “姜叔，村里都瞧过了，没大事。”

    大牛迎上来，抹了把额上的汗，那身板依旧壮得像头牛，嗓门也洪亮。

    他打小便跟姜明交好，那时候见着姜义，自然也是一口一个姜叔叫着。

    如今几十年过去，姜明成了古今帮帮主，姜义也已熬成了“姜老”。

    可大牛嘴上这称呼，却始终没改。

    在他自个儿心里，这声“姜叔”，自是比“姜老”更亲近，更透着股旁人没有的体面。

    姜义只是“嗯”了一声，眯眼望向远处连绵的青山，声音缓慢：“这事儿，怕还没完。”

    收回目光，他看着大牛，语气沉稳得不容置疑：

    “挑些得力的青壮，把各家屋子梁柱接口都撑牢了，木料越粗越好。再加固一遍。”
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